España-Suecia: Un nuevo inicio (previa y posibles onces)

El primer gran desafío de Luis Enrique Martínez. El gran líder de una selección española rejuvenecida, que busca nuevas referencias para agrandar su leyenda en una competición que ganó en tres ocasiones. Intentando superar la preparación más accidentada de un torneo por el coronavirus, con la incertidumbre enterrada, el fútbol vuelve con un estreno ante Suecia en el cálido (en todos los sentidos) estadio de La Cartuja de Sevilla.

El profundo rejuvenecimiento a manos de Luis Enrique, con una edad media de 26 años, provoca que, con el objetivo de recuperar la línea ganadora perdida desde la Eurocopa 2012 y tras las últimas malas experiencias en grandes torneos, España afronte un nuevo comienzo sin un gran referencia sobre el césped.

Cuatro Mundiales y tres Eurocopas después, arranca sin Sergio Ramos. Las lesiones en 2021 frustraron al icono de la Roja y el covid-19 deja fuera, al menos en el debut, al heredero del brazalete, Sergio Busquets. Los dos supervivientes de la ‘generación dorada’ que lo ganó todo -dos Eurocopas y un Mundial de Ramos, un europeo menos Busquets- en cuatro años de exhibición futbolística.

Buscando futbolistas en el camino que redoblen en el liderazgo necesario para acercarse a los logros del pasado, Luis Enrique ha conformado un grupo joven, con descaro y hambre de éxito. Desde el Mundial de 2018 hasta la Eurocopa de 2020, solo quedan seis jugadores en un grupo en el que ni la mitad juegan en LaLiga. El jugador español crece lejos de su país y, manteniendo el toque como seña de identidad, aporta nuevas variantes a un estilo de juego con mayor verticalidad, que afronta la meta pendiente de la portería.

Bajo un 4-3-3 a modo de empate, con mucha presión, buscando el dominio desde la posesión y la verticalidad, la selección española anhela el éxito al incluirse en un grupo de siete favoritos, pero huyendo de la responsabilidad que años atrás recayó sobre sus hombros . . Ahora apunta a Portugal y Francia, ganadores recientes de los grandes eventos.

En una búsqueda continua de Luis Enrique, que probó hasta 38 jugadores durante la clasificación, con debates siempre dispuestos a reabrir. Como el gol que apunta a Unai Simón tras siete salidas consecutivas, la falta de pegada que intentará calmar Gerard Moreno como máximo goleador del curso o una nueva en un lateral derecho sin puro especialista, con la polivalencia de Marcos. Llorente o la experiencia de César Azpilicueta como opciones.

Habrá un nuevo par de centrales para un gran torneo. Pau Torres tiene su plaza ganada y su compañero irá entre el recién nacionalizado Laporte o Eric García. Juntar a dos zurdos no le importa a Luis Enrique, que para esa banda podría aprovechar la experiencia de Jordi Alba, que será el capitán. La ausencia de Busquets la cubrirá su suplente natural, Rodri, junto a él apunta Koke y el joven Pedri, que hará historia en su debut a los 18 años en una Eurocopa. El gol se ha asociado a Ferran Torres y Dani Olmo, los favoritos de un tridente que corona un 9, Gerard o Álvaro Morata.

España solo perdió un debut en la Eurocopa en catorce precedentes, en 2000 ante Noruega, pero solo ganó en un estreno, y con dificultades ante República Checa (1-0) en Francia 2016, en sus últimos cinco estrenos en los grandes torneos. Buscará argumentos para empezar con paso firme en un partido clave para su paso por la competición. Contra Suecia, que trae el buen recuerdo del inicio de la época dorada. El segundo rival lo derrotó en la Eurocopa 2008, con un gol de David Villa que desató a un equipo que no tuvo moderación en cuatro años de dominio.

Suecia comenzará su carrera en la Eurocopa con el recuerdo del buen papel que cumplió en el Mundial de Rusia 2018. Llegaron a cuartos de final y solo Inglaterra pudo con el equipo de Janne Andersson, que desde 2016 ha liderado con éxito a la selección escandinava.

Frustrado el regreso de Zlatan Ibrahimovic, fuera en el último minuto por lesión, el técnico del Halmstad ha sabido montar un equipo basado en el colectivo y no en el individualismo. Sin embargo, la preparación de Suecia no ha sido un camino de rosas. Como España, ha sufrido los estragos del coronavirus durante los primeros días de concentración.

Un par de jugadores, el extremo Dejan Kulusevski y el mediocampista Mattias Svanberg, dieron positivo solo 48 horas después de Sergio Busquets. Ninguno de los dos podrá enfrentarse a España y Andersson espera que Kulusevski pueda unirse durante el torneo. Svanberg tuvo pocas opciones de mandar en el centro del campo, pero sin Kulusevski, Suecia pierde una buena pierna izquierda que desde el principio, o como revulsivo, podría aportar muchas cosas. Además, Andersson tiene dos jugadores tocados que serán dudosos: Albin Ekdal y Jens Cajuste. El resto está al cien por cien y dispuesto a pelear los puntos ante España.

Lo harán con un juego rocoso, el que le llevó a la Eurocopa tras una correcta fase de clasificación. La fuerza defensiva y el orden son las señas de identidad de un equipo con jugadores clave en cada parte del campo: en defensa, tres de los campeones de Europa Sub-21 en la República Checa 2015, único título internacional de Suecia, tienen el equipo. Se trata de Ludwig Augustinsson, Filip Helander y Víctor Lindelöf, todos de calidad contrastada. En el mediocampo, la estrella del equipo Emil Forsberg espera continuar su buena temporada en Leipzig. Y, en ataque, tiene una buena mezcla: el veterano Marcus Berg y la juventud y voracidad goleadora de Aleksander Isak, que ha marcado 17 goles esta temporada en la Real Sociedad.

Con esos ingredientes, Suecia intentará empezar bien la Eurocopa para luchar por igualar su mejor récord en una competición que históricamente no le va muy bien. Entre Francia 1960 y Alemania 1988, no participó; en su Eurocopa, la de 1992, alcanzó una meritoria semifinal; y luego, salvo en Portugal 2004, que alcanzó los cuartos de final, no pasaron de la fase de grupos.

. Alineaciones probables:

España: Unai Simón; Marcos Llorente, Laporte, Pau Torres, Jordi Alba; Rodri, Koke, Pedri; Ferran Torres, Dani Olmo y Gerard Moreno.

Suecia: Nordfeldt; Lustig, Lindelöf, Helander, Augustinsson; Forsberg, Claesson, Olsson, Larsson; Isak y Berg.

Árbitro: Slavko Vincic (Eslovenia).

Estadio de La Cartuja (Sevilla).

Hora: 21:00 CET (19:00 GMT).