Un gol nacido en las botas del Barcelona Frenkie de Jong y un gol del Sevilla Luuk de Jong dieron a Holanda la victoria de este sábado 2-0 ante Letonia que se limitó a encerrarse en su propio campo.
Tras la derrota ante Turquía (4-2), en la que el delantero del Sevilla hizo el 3-2 como suplente, Frank de Boer le cedió el título en Ámsterdam, en un partido disputado ante 5.000 espectadores y con otra peculiaridad: fue arbitrado. por el árbitro Stephanie Frappard.
El partido fue un verdadero monólogo para los holandeses, que dominaron la posesión del balón el 75% del tiempo y dispararon 37 tiros, once de ellos entre los tres palos. El marcador podría ser mucho más abultado si no fuera por la buena actuación del portero Roberts Ozols y, sobre todo, por la falta de puntería de los locales.
El técnico de Holanda, Frank de Boer, necesitaba como el aire una victoria que borrara el mal recuerdo de la derrota de hace tres días ante Turquía (4-2). Terminó la noche con los deberes hechos y, al mismo tiempo, con un sabor agridulce, como un equipo de mayor nivel no habría perdonado tantos errores en ataque.
El partido prometió, para empezar, el regreso del público. Unos 5.000 espectadores pudieron ingresar al Johan Cruyff Arena con la condición de que presentaran una prueba negativa para covid-19. Tendrán que someterse a otra prueba la próxima semana para evaluar la propagación de infecciones en un estadio de fútbol.
Por otro lado, fue el primer partido de clasificación para un Mundial arbitrado por una mujer, la francesa Stéphanie Frappart, que también fue la pionera en dirigir un partido de la Liga de Campeones, en diciembre del año pasado, entre la Juventus y el Dynamo de Kiev.
Frank de Boer introdujo cambios en el juego de Estambul, dejando a De Roon y Malen en el banco y reemplazando a Davy Klaassen y Luuk de Jong.
La primera parte fue un abuso real de la «naranja mecánica», con Letonia poniendo un muro de hombres en defensa. Los visitantes apenas se acercaron a la portería de Tim Krul, tras un disparo aislado de Ikaunieks. A diferencia del duelo contra los otomanos, los holandeses esta vez no echaron de menos al lesionado Virgil van Dijk.
Memphis Depay fue tan voluntarioso como fracasado. Al comienzo del partido, pateó a portería cuatro veces en un intervalo de ocho minutos, todo sin éxito. Luego, Wijnaldum se metió en la media luna del área y disparó desde abajo, pero la pelota golpeó las piernas de los jugadores letones como si la hierba se hubiera convertido en una mesa de pinball.
El ala izquierda de Letonia fue un colador. Berghuis entró en la línea de fondo como en casa, metiendo el balón en el área pequeña en busca de una cabeza amiga. En uno de ellos, Klasseen logró esquivar al portero, estrelló su disparo en el travesaño y la defensa letona despejó lo mejor que pudo.
El primer gol cayó por su propio peso en el minuto 32, en una jugada que nació en las botas de Frenkie de Jong. El jugador azulgrana, el mejor de la «Naranja Mecánica», avanzó desde su campo hasta las inmediaciones del área contraria, se lo cedió a Klaassen y este último a Steven Berghuis, que lo colocó como hilo en la escuadra letona.
A pesar del gol, Letonia permaneció atrincherada en su área y los locales en modo de hostigamiento y demolición. Luuk de Jong, a los 40, estrelló un cabezazo en el travesaño.
El técnico de Letonia, Dainis Kazakevics, destituyó al delantero centro Uldrikis, que no tuvo oportunidad de hacer nada, en el entretiempo, y reemplazó a Gutkovskis, que tampoco mejoró la actuación de su compañero de equipo. Ambos eran una isla desconectada del resto del equipo.
La segunda parte fue similar a la primera, aunque con un punto menos de intensidad. Depay y Wijnaldum siguieron intentándolo sin suerte, y cuando el balón se fue a portería ahí estaba el portero Ozols.
El segundo y último gol vino de un saque de esquina lanzado por Depay. Luuk de Jong se deshizo de su defensa e hizo un cabezazo a la línea de meta que falló la pierna del portero.
La reunión desde allí fue una formalidad. Ciganiks hizo que Krul trabajara en un contraataque, la jugada más peligrosa de Letonia en todo el partido, y ambos entrenadores introdujeron un carrusel de cambios. El más destacado, la sustitución de Wijnaldum en lugar de Donny van de Beek, que apenas ha disfrutado de minutos en el Manchester United y acaba de salir de lesión.
Ficha de datos
Países Bajos: Krol; Wijndal, Blind, De Ligt, Dumfries; Frenkie de Jong, Klaassen (Gravenberch, 79 ‘), Wijnaldum (Van de Beek, 79’); Depay (Bergwijn, 90 ‘), Berghuis (Stengs, 84’) y Luuk de Jong (Babel, 79 ‘).
Letonia: Ozoles; Jurkovskis, Tarasovs, Cernomordijs, Fjodorovs; Ciganiks (Solojovs, 85 ‘), Zjuzins (Karklins, 46’), Ikaunieks (Krollis, 87 ‘), Tobers, Kamess (Savalnieks, 79’); y Uldrikis (Gutkovskis, 46 ‘).
Goles: 1-0 (32 ‘) Berghuis. 2-0 (69 ‘) Luuk de Jong.
Árbitro: Stéphanie Frappart (FRA). Mostró tarjeta amarilla a Luuk de Jong y Blind de Holanda, e Ikaunieks y Karklins de Letonia.
Incidentes: Partido correspondiente a la segunda jornada de la fase de grupos del Mundial de Qatar 2022, disputado en el estadio olímpico Johan Cruyff Arena de Amsterdam, ante unas 5.000 personas. Los espectadores tuvieron que mostrar una prueba de coronavirus negativa antes de ingresar al recinto deportivo.